PORTO COVO
A povoação de Porto Covo que hoje conhecemos não é um resultado do crescimento orgânico, mas sim uma criação planeada do final do século XVIII.
A sua história moderna está intrinsecamente ligada à visão de uma única personagem-chave: o seu fundador.
Jacinto Fernandes Bandeira: O Visionário e o seu Projeto Racional
Jacinto Fernandes Bandeira era um poderoso e abastado negociante da praça de Lisboa. A sua fortuna vinha, em grande parte, do comércio marítimo e da especialização no negócio de madeiras para a construção naval.
A sua ligação a Porto Covo foi um ato puramente estratégico e logístico:
– Jacinto Fernandes Bandeira era um influente negociante de madeiras de navios na praça de Lisboa. A herdade de Porto Covo era atrativa pela abundância de sobreiros nas proximidades, uma das madeiras densas utilizadas para construir o cavername dos navios.
– A propriedade possuía um porto marítimo que, embora de pequenas dimensões, era essencial para a exportação de mercadorias regionais, especialmente combustíveis.
A Fundação Iluminista (1794)
Esta fundação foi um ato de “Iluminismo aplicado à economia”. O objetivo era claro: criar uma vila que trouxesse “muita utilidade ao comércio e transportes da província do Alentejo”. A sua praça central planeada e o traçado ortogonal são um modelo de Urbanismo Iluminista, onde a razão e a ordem se sobrepunham ao crescimento espontâneo.
A compra da herdade por volta de 1792 foi a base territorial para um projeto de desenvolvimento racional. Em 1794, apenas dois anos depois, Bandeira já tinha “principado uma povoação”.
O sucesso e a iniciativa valeram-lhe o reconhecimento da Coroa Portuguesa. Em 1796, foi-lhe concedido o título de Senhor de Porto Covo por Carta Régia, tornando-se o núcleo fundacional do Viscondado e, mais tarde, do Condado.
De Porto de Carga a Estância Turística
A partir do século XIX e XX, a vocação da povoação mudou. Nascida para o comércio, Porto Covo transformou-se numa estância turística, aproveitando o seu planeamento e beleza natural.
Este fenómeno define a sua vocação atual. A diferença entre a população residente (os 1.091 habitantes do Censo de 2021) e a população no verão é dramática. Na época balnear, o número de pessoas pode multiplicar-se por um fator de 10 a 15, tornando-a uma das pérolas da Costa Vicentina.
Ilha do Pessegueiro: O Coração Histórico
A história do Pessegueiro remonta aos alvores da humanidade, mas a sua primeira grande relevância histórica reside no seu valor como porto de abrigo, que se estende por mais de dois milénios. A Ilha, que hoje se encontra a apenas 250 metros da costa, é, na verdade, um “pedaço emerso de uma enorme duna fóssil”. É da Antiguidade Romana que herdamos o nome: Pessegueiro deriva diretamente do latim “piscarium” ou “piscarius”, que significa pesqueiro ou local de pesca.
A Raiz Romana: O Piscarium
Durante a Antiguidade Romana, a Ilha do Pessegueiro e o canal adjacente funcionaram como um crucial porto oceânico.
– As atividades assentavam na exportação de minérios e numa próspera indústria de preparados de peixe, nomeadamente a salga, que se iniciou na segunda metade do século II d.C..
– Este entreposto marítimo era essencial para o comércio regional. Os arqueólogos documentaram antigos estabelecimentos portuários da Idade do Ferro e, posteriormente, da Época Romana.
O Tempo dos Fortes: A Sentinela Destruída
Nos séculos XVI e XVII (nomeadamente durante a União Ibérica, sob os Filipes), a costa alentejana foi alvo de grandes projetos fortificadores para proteger os portos de abrigo da pirataria e dos inimigos da Coroa.
Foi neste contexto que se construiu o complexo do Forte do Pessegueiro, um sistema duplo de defesa. O Forte da Ilha era o baluarte principal, e o Reduto no continente (o baluarte auxiliar) tinha a missão específica de defender a barra e o canal de acesso.
Esta empreitada de fortificação, foi abandonada em 1603, tendo sido concluída em 1690, já no reinado de D. Pedro II.
O Legado do Terramoto de 1755
O destino final deste complexo militar não foi traçado por um inimigo humano, mas sim pela força geológica. A violência do Terramoto de 1755 devastou as construções costeiras
O ilustre intelectual do Iluminismo, D. Frei Manuel do Cenáculo Villas Boas, viajou por esta costa em 1794. No seu diário, registou a passagem pelo forte, descrevendo-o como “muito regular”, mas já “destruído pelo terramoto”.
O Reduto no continente, parte do mesmo sistema, partilhou esta lição de fragilidade. A ilha permaneceu um testemunho da destruição quando Porto Covo ganhou uma nova vida com o projeto civil e iluminista de Jacinto Fernandes Bandeira.
A Rota Vicentina: História na Costa Selvagem
Porto Covo é o ponto de partida ideal para explorar um dos troços de litoral mais bem preservados da Europa. Esta localidade está em plena Rota Vicentina, uma extensa rede de percursos pedestres que totaliza cerca de 750 km.
O Trilho dos Pescadores
Segue sempre junto ao mar, pelos caminhos usados pelas gentes da terra. Trata-se de um estreito trilho percorrível apenas a pé, ao longo de imponentes falésias, com muita areia. um desafio ao contacto permanente com o vento do mar, à rudeza da paisagem costeira e à presença de uma natureza selvagem.
– Este trilho segue os caminhos de acesso ao mar usados pelos pescadores locais.
– É um trilho estritamente pedestre, não sendo acessível a bicicletas devido à natureza do terreno.
– Grande parte da Rota Vicentina (o Caminho Histórico) é reconhecida internacionalmente, com a certificação “Leading Quality Trails – Best of Europe”.
Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina (PNSACV)
Extensão e Caracterização Oficial
O Parque estende-se numa faixa costeira estreita e vital, cobrindo territórios de quatro concelhos (Sines, Odemira, Aljezur e Vila do Bispo).
Limites Geográficos: Estende-se desde São Torpes (a sul de Sines) até ao Burgau (na costa sul algarvia).
Área Total: O Parque ocupa 89.568,77 hectares, com uma componente marinha significativa de 28.991,52 hectares. A faixa marítima de proteção estende-se por 2 km de largura.
Objetivo: Foi classificado para preservar a sua grande diversidade de habitats costeiros, com um foco na riqueza da flora (pela presença de vários endemismos) e da fauna (em que a avifauna e a ictiofauna detêm um papel destacado).
Geologia e Biodiversidade Única
O PNSACV é um mosaico de paisagens que servem de refúgio a espécies raras e endémicas.
Símbolo do Parque: As arribas marinhas. Estas falésias abruptas e muito recortadas, que escondem as pequenas praias de areia, foram escolhidas como símbolo pela sua força e variedade.
O Fenómeno Único da Cegonha-Branca: O Parque é o único lugar no mundo onde a Cegonha-Branca (Ciconia ciconia) constrói os seus ninhos nos rochedos litorais e nas arribas, em vez de árvores ou telhados.
A Lontra Marinha: O Parque abriga a única população marinha de lontra (Lutra lutra) conhecida em Portugal, que utiliza o meio marinho para realizar as suas pescarias.
Riqueza da Flora: Foram identificadas cerca de 750 espécies de flora no Parque. Destas, mais de 100 são endémicas, raras ou localizadas, e 12 não existem em mais nenhum local do mundo. Exemplos incluem a Biscutella vicentina e o Cistus palhinhae.
Oeiras – Sines / Portugal
+351 918 232 292
geral@hiketime.pt
